Fransa'da düzenlenecek olan EURO 2016 Avrupa Şampiyonası'nda ilk maçımızı Hırvatistan ile oynayacağız. Fatih Terim'in Milli Takımın başında bulunduğu 1996 ve 2008'de Avrupa Şampiyonaları'nda karşılaştığımız Hırvatistan'la yine karşı karşıya geleceğiz. 

İngiltere'de düzenlenen EURO 96'da ilk maçımızı 11 Haziran 1996 tarihinde Hırvatistan'la karşı oynamıştık. Karşılaşmanın 86. dakikasında Hırvatistan'ın kontratağında Vlaovic'in golüyle kaybetmiştik. O pozisyonda Alpay'ın rakibini düşürmemesi ve fair play örneği göstermesi uzun süre konuşulmuştu. Milli Takımımız'ı 1-0, Danimarka'yı da 3-0 yenen Hırvatistan, Portekiz'e kaybedip grubu 6 puanla 2. sırada tamamladı. Ancak bir sonraki turda, 1996 yılının şampiyonu Almanya ile eşleşti. Hırvatistan sahadan 2-1 mağlup ayrılarak, ülkesine erken döndü. Hırvatistan, o dönemde kadrosunda çok önemli isimleri de barındırıyordu. Jarni, Jurcevic, Prosinecki, Boksic, Boban, Suker ve Slaven Bilic, Hırvatistan'ın yıldızları olarak öne çıkıyordu.

Bu turnuvaya çeyrek finalde veda eden Hırvatistan, sonrasında ise büyük bir düşüş yaşadı. EURO 2000'de gruplara kalamayan Hırvatlar, EURO 2004'te ise Fransa ve İngiltere'nin bulunduğu grupta 2 puan toplayabildi. Bu periyotta yetişen yıldızlar ise geleceğin önemli isimleri olacağının sinyallerini verdi. Pletikosa, Simic, Kovac, Corluca, Rakitic, Kalinic, Srna, Klasnic, Olic, Petric, Pranjic ve Luka Modric, Hırvatistan'ın EURO 2008'de başarılı olacağını gösteren isimlerdi. 

Avusturya ve İsviçre'de düzenlenen turnuvada, Almanya, Avusturya ve Polonya ile aynı grupta yer alan Hırvatistan, aldığı sonuçlarla bir anda turnuvanın favori takımları arasına girdi. İlk maçta Avusturya'yı 1-0 yenen Hırvatlar, ardından turnuvanın şampiyonluk favorilerinden gösterilen Almanya'yı 2-1'le geçtiler. Son maçta da Polonya'yı yenen Hırvatistan, grubu 9 puanla lider tamamlayarak çeyrek finalde Milli Takımımız'ın rakibi oldu. Hırvatlar, uzatmalara giden maçın 119. dakikasında Klasnic'in golüyle öne geçmiş, ancak 120. dakikada Semih'in golüne engel olamamıştı. Penaltılarda ise kaybederek turnuvaya veda ettiler. 1996 yılında kadroda olan Slaven Bilic, bu turnuvada ise takımın teknik direktörlüğünü yapıyordu.

EURO 2012 Elemeleri'nde Yunanistan'ın ardından grubu 2. sırada tamamlayan Hırvatistan, Avrupa Şampiyonası için eleme maçları oynamak zorundaydı. Almanya'nın ardından grubu ikinci sırada tamamlayan A Milli Takımımız'la eşleşen Hırvatistan, 11 Kasım 2011'de Türk Telekom Arena'da oynanan maçta, Milli Takımımız'ı Olic, Mandzukic ve Corluka'nın golleriyle 3-0 mağlup etti. 15 Kasım'da Zagreb'de oynanan rövanş ise 0-0 sonuçlanınca, Hırvatistan, EURO 2012'ye katılmaya hak kazandı, Milli Takımımız turnuvaya gidemedi. İspanya ve İtalya ile aynı grupta yer alan Hırvatlar, turnuvada 4 puan topladı ve grubu 3. sırada tamamlayarak şampiyonanın dışında kaldı.

2012 sonrasında teknik direktörlük değişikliğine giden Hırvatistan, Slaven Bilic'in yerine Igor Stimac'ı takımın başına getirdi. Ancak Stimac da bekleneni veremedi ve Hırvatistan'ın başındaki macerası uzun sürmedi. 2013-2015 yılları arasında Niko Kovac, teknik direktörlük koltuğuna otururken, geçtiğimiz yıl göreve gelen Ante Cacic, EURO 2016'da Hırvatistan'ın başındaki isim olacak. Hırvatlar'ın kuşkusuz en önemli isimleri Modric ve Rakitic olacaktır. Yıldız isimlerin yanı sıra Mandzukic, Kalinic, Perisic ve Kovacic de dikkat edilmesi gereken diğer isimler.

Avrupa Şampiyonası'na tarihinde ilk kez 1996'da katılan ve bu turnuvada ilk maçını A Milli Takımımız'a karşı oynayan Hırvatistan, tam 20 yıl sonra yine aynı turnuvada ilk maçını A Milli Takımımız'a karşı oynayacak.

EURO 2016 Fransa'da D Grubu'nun maç programı ise şöyle:

12 Haziran 2016 Pazar

16.00 Türkiye – Hırvatistan

13 Haziran 2016 Pazartesi

16.00 İspanya – Çek Cumhuriyeti

17 Haziran 2016 Cuma

19.00 Çek Cumhuriyeti – Hırvatistan

22.00 İspanya – Türkiye

21 Haziran 2016 Salı

22.00 Hırvatistan – İspanya

22.00 Çek Cumhuriyeti – Türkiye